อาการคันหัวนม (itchy nipples) คือ อาการที่ทำให้รู้สึกคันบริเวณหัวนมหรือรอบๆ เต้านม ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้กับทั้งผู้ใหญ่และเด็ก โดยมีหลายสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการนี้ โดยส่วนใหญ่เป็นสาเหตุที่ไม่รุนแรงและสามารถรักษาได้ อย่างไรก็ตาม บางกรณีอาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้ จึงควรทำความเข้าใจถึงสาเหตุและวิธีดูแลตนเองเมื่อเกิดอาการคัน รวมถึงการสังเกตอาการที่ควรระวัง
เมื่อมีอาการคันหัวนมหรือบริเวณใกล้เคียง หลายคนอาจรู้สึกอยากเกาผิวหนังเพื่อบรรเทาอาการ แต่การเกาอย่างรุนแรงอาจทำให้ผิวหนังเกิดการระคายเคืองหรืออักเสบได้ ในบทความนี้ เราจะมาดูกันถึงสาเหตุที่พบบ่อยของอาการคันหัวนม พร้อมวิธีดูแลตนเองเบื้องต้น และเมื่อใดที่ควรปรึกษาแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยและรักษาอย่างเหมาะสม
สาเหตุอาการคันหัวนม
1) อาการแพ้ (Allergies)
ผิวของบางคนตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นบางอย่างได้ง่าย หากคุณแพ้หรือไวต่อบางสิ่งและสัมผัสกับผิวหนังของคุณ อาจทำให้เกิดอาการคันและบางครั้งก็เป็นผื่นได้ ปฏิกิริยานี้เรียกว่าผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส
กลุ่มอาการผิวหนังอักเสบ (Dermatitis) เกิดได้จากหลากหลายสาเหตุและมีหลายรูปแบบ ซึ่งกลุ่มอาการที่มักทำให้เกิดอาการคันหัวนม ได้แก่ โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนัง (Atopic Dermatitis) เป็นสาเหตุของอาการคันหัวนมที่พบได้บ่อย โดยเกิดจากการอักเสบของผิวหนัง ทำให้ผิวแห้งและมีผื่นคันที่บริเวณต่าง ๆ ของร่างกาย
2) อาการระคายเคืองจากเสื้อผ้าและชุดชั้นใน (Irritating clothes and underwear)
เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์เกี่ยวกับผิวหนังที่สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาทางผิวหนังและอาการคันได้ เสื้อผ้าและชุดชั้นในก็เช่นกัน ผิวหนังอักเสบจากการสัมผัสกับสิ่งทอเป็นปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นเมื่อคุณแพ้เนื้อผ้าหรือสารเคมีที่ใช้ในการแปรรูปเนื้อผ้า เช่น ในเสื้อชั้นในของคุณ เสื้อผ้าของคุณอาจคับเกินไป สิ่งนี้อาจทำให้หัวนมคันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการเสียดสีกับการวิ่งจ็อกกิ้งหรือวิ่ง
3) สภาพผิว (Skin conditions)
สภาพผิวบางอย่างอาจส่งผลต่อหัวนมโดยตรงและทำให้เกิดอาการคันได้ เช่น
- Atopic dermatitis (eczema) เป็นภาวะที่มีการอักเสบของผิวหนังซึ่งทำให้เกิดอาการคันและแห้งกร้าน
- Hyperkeratosis of the nipple ภาวะนี้ทำให้หัวนมและลานนม (บริเวณรอบ ๆ หัวนม) ดูเหมือนหูด มีผิวหนังหนา หยาบ และเป็นหลุมเป็นบ่อ
- Nipple adenoma ในสภาพนี้ มีการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อในหัวนม (เนื้องอกที่ไม่ใช่มะเร็ง) หัวนมอาจบวม คัน และอักเสบ และอาจมีน้ำไหลออกมาบ้าง
4) มะเร็งเต้านม (Breast cancer)
มะเร็งเต้านมอาจทำให้เกิดอาการคันที่หัวนม ต่อไปนี้คือสิ่งที่ควรมองหาที่ทำให้อาการคันที่เกิดจากมะเร็งแตกต่างจากสาเหตุอื่นๆ
โรคมะเร็งที่หัวนม (Paget’s disease of the breast) เป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่พบได้น้อย แต่อาจเป็นสาเหตุของอาการคันหัวนมได้ โดยอาการในระยะแรกจะคล้ายกับโรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนัง ซึ่งผิวหนังบริเวณเต้านมและหัวนมอาจเป็นผื่นแดง ผิวแตกเป็นสะเก็ด หรือมีน้ำเหลืองไหลจากเต้านมได้
มะเร็งเต้านมชนิดอื่นๆ เช่น มะเร็งเต้านมอักเสบ อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง รวมถึงอาการคันที่หัวนมและเป็นผื่น แต่อีกครั้ง สิ่งเหล่านี้มักเกิดขึ้นเพียงด้านเดียว คุณอาจมีอาการอื่นๆ เช่น บวม นอกเหนือจากอาการคันด้วย ผิวแห้งอาจทำให้เกิดอาการคันได้
โปรดจำไว้ว่าแม้ว่าจะพบได้น้อย แต่มะเร็งเต้านมสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน
5) ผิวแห้ง (Dry skin)
สาเหตุของผิวแห้งมีหลายประการ ได้แก่ :
- อาบน้ำอุ่นบ่อยๆ
- การใช้สบู่หรือครีมอาบน้ำที่รุนแรง
- ล้างผิวบ่อยเกินไปหรือแรงเกินไป
- สภาพอากาศหนาวเย็น
- ผิวแห้งมักส่งผลกระทบมากกว่าแค่หัวนม ดังนั้นคุณอาจรู้สึกคันตามแขน ขา หรือส่วนอื่นๆ ของร่างกายด้วย
แต่ถ้าคุณมีกลากที่หัวนม ซึ่งผิวของคุณแห้งอยู่แล้ว การมีผิวแห้งอาจทำให้อาการแย่ลงได้ ผิวแห้งยังทำให้ผิวของคุณไวต่อการระคายเคืองและสารก่อภูมิแพ้มากขึ้น ดังนั้นหากคุณมีแนวโน้มที่จะไวต่อเสื้อผ้าหรือผลิตภัณฑ์เกี่ยวกับผิวหนังที่สัมผัสกับหัวนม และผิวของคุณแห้ง คุณก็อาจมีแนวโน้มที่จะเกิดปฏิกิริยาทางผิวหนังได้
6) การติดเชื้อที่ผิวหนัง (Skin infections)
การติดเชื้อยีสต์ หากเชื้อราที่อาศัยอยู่บนผิวหนังของคุณเติบโตมากเกินไป พวกมันสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อราที่ผิวหนังหรือเชื้อราแคนดิดาได้ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับการให้นมบุตร การติดเชื้อยีสต์ที่ผิวหนังจะทำให้เกิดอาการคันหรือแสบร้อน คุณอาจมีผื่นแดงชื้นหรือเป็นมันเงาพร้อมกับตุ่มเล็กๆ
หิด ในการติดเชื้อที่ติดต่อได้นี้ ตัวไรเล็กๆ จะมุดอยู่ใต้ผิวหนังของคุณ ทำให้เกิดผื่นคันที่มักจะส่งผลต่อหัวนม
การป้องกันอาการคันหัวนม
- รักษาความสะอาดของผิวหนังบริเวณหน้าอกและหัวนม
- ใช้เสื้อผ้าและชุดชั้นในที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ เช่น ผ้าฝ้าย
- หลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของน้ำหอมหรือสารเคมีที่อาจก่อให้เกิดการระคายเคือง
- ทาครีมบำรุงผิวเพื่อป้องกันผิวแห้ง
- หลีกเลี่ยงการอาบน้ำร้อนจัดหรือการอาบน้ำนานเกินไป
การรักษาด้วยตนเองสำหรับอาการคันหัวนม
- ใช้ครีมสเตียรอยด์ชนิดอ่อนที่หาซื้อได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์
- ประคบเย็นเพื่อบรรเทาอาการคัน
- ใช้ครีมหรือโลชั่นที่มีส่วนผสมของ calamine เพื่อบรรเทาอาการคัน
- ทาครีมบำรุงผิวที่ไม่มีน้ำหอมเพื่อรักษาความชุ่มชื้นของผิว
- หลีกเลี่ยงการเกาและรักษาความสะอาดของเล็บ
ความแตกต่างของอาการคันหัวนมในเพศชายและเพศหญิง
ในเพศหญิง: อาการคันหัวนมในเพศหญิงสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ แต่หนึ่งในสาเหตุที่พบได้บ่อยคือการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน โดยเฉพาะในช่วงต่าง ๆ ของชีวิต เช่น:
- การตั้งครรภ์: ระหว่างการตั้งครรภ์ ร่างกายจะมีการเปลี่ยนแปลงของระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน ซึ่งสามารถทำให้ผิวบริเวณหัวนมแห้งหรือไวต่อการระคายเคืองมากขึ้น ส่งผลให้เกิดอาการคัน
- การให้นมบุตร: ในช่วงให้นมบุตร หัวนมจะถูกกระตุ้นบ่อยครั้ง ทำให้เกิดการระคายเคืองและผิวแห้ง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการคัน นอกจากนี้ การอักเสบหรือการติดเชื้อจากการให้นมบุตร (เช่น การติดเชื้อรา) ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ควรระวัง
- ภาวะเต้านมเป็นก้อน (Fibrocystic breast changes): ภาวะนี้เกิดจากการที่เนื้อเยื่อในเต้านมมีการสะสมของถุงน้ำและทำให้เกิดอาการบวม เจ็บ หรือคัน โดยภาวะนี้จะสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงของระดับฮอร์โมนในรอบเดือน
ในเพศชาย: อาการคันหัวนมในเพศชายมักเกิดจากปัจจัยภายนอกมากกว่าฮอร์โมน ซึ่งรวมถึง:
- การระคายเคืองจากเสื้อผ้า: เสื้อผ้าที่คับหรือทำจากผ้าที่หยาบอาจเสียดสีกับหัวนม ทำให้เกิดการระคายเคืองและคัน โดยเฉพาะเมื่อต้องสวมใส่เป็นเวลานาน
- การออกกำลังกาย: การเสียดสีระหว่างหัวนมและเสื้อผ้าขณะออกกำลังกาย โดยเฉพาะกิจกรรมที่มีการเคลื่อนไหวของลำตัวบ่อย ๆ เช่น วิ่ง อาจทำให้หัวนมเกิดการระคายเคืองได้ การใช้แผ่นปิดหัวนมหรือทาครีมหล่อลื่นจะช่วยลดปัญหานี้ได้
- มะเร็งเต้านมในผู้ชาย: แม้ว่าจะพบได้ยากมาก แต่ผู้ชายก็สามารถเป็นมะเร็งเต้านมได้ โดยอาการแรกเริ่มอาจเป็นการคัน หัวนมบวม มีผื่น หรือมีของเหลวไหลออกจากหัวนม หากมีอาการเหล่านี้ร่วมกับการเกิดก้อนในบริเวณเต้านม ควรปรึกษาแพทย์ทันทีเพื่อการตรวจวินิจฉัยที่ชัดเจน
ผลกระทบของอาการคันหัวนมต่อการให้นมบุตร
อาการคันหัวนมอาจส่งผลกระทบต่อการให้นมบุตรหลายด้าน เช่น ทำให้รู้สึกไม่สบายหรือเจ็บขณะให้นม ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อกระบวนการให้นมได้ นอกจากนี้ อาการคันหัวนมบางครั้งอาจมาจากการติดเชื้อ เช่น การติดเชื้อราที่สามารถแพร่กระจายไปยังทารกได้ ทำให้ทารกมีโอกาสติดเชื้อราหรือ thrush สูงขึ้น หากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง อาการคันหัวนมอาจทำให้คุณแม่ต้องหยุดให้นมบุตรก่อนกำหนด และในบางกรณีหากเกิดการติดเชื้อรุนแรง แพทย์อาจแนะนำให้หยุดให้นมบุตรชั่วคราวเพื่อรักษาอาการให้หายก่อน ดังนั้น หากมีอาการคันหัวนมขณะให้นมบุตร ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพื่อรับคำแนะนำและการรักษาที่เหมาะสม
เมื่อใดควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจอาการคันหัวนม
ดังนั้น ด้วยสิ่งต่างๆ มากมายที่อาจทำให้หัวนมคัน คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าควรไปพบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพเมื่อใด ต่อไปนี้เป็นเคล็ดลับบางประการในการนัดหมาย
- อาการคันที่กินเวลานานกว่าสองสามสัปดาห์
- อาการคันที่รุนแรง
- เต้านมหรือหัวนมบวมและเจ็บ
- อาการคันหรือผื่นที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์
- ผื่นที่เปิดหรือเป็นตุ่ม
- ผื่นที่ดูเหมือนกำลังติดเชื้อ (คุณอาจเห็นผื่นแดง บวม หรือมีผื่นไหลออกมา)
บทสรุป
หากอาการคันหัวนมเกิดจากภาวะเต้านมอักเสบ (mastitis) แพทย์มักจะทำการวินิจฉัยและให้การรักษาด้วยการใช้ยาปฏิชีวนะ เพื่อกำจัดเชื้อแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของการอักเสบ นอกจากการใช้ยาปฏิชีวนะแล้ว แพทย์อาจแนะนำวิธีการบรรเทาอาการด้วยการประคบอุ่นบริเวณเต้านม เพื่อช่วยลดอาการปวดและบวม การนวดเบา ๆ เพื่อกระตุ้นการไหลของน้ำนม รวมถึงการให้นมบุตรหรือปั๊มนมออกเป็นประจำจะช่วยป้องกันการสะสมน้ำนมที่เป็นสาเหตุของการอักเสบได้
ในกรณีที่อาการคันหัวนมเกิดจากโรคมะเร็ง เช่น มะเร็งที่หัวนม (Paget’s disease of the nipple) หรือมะเร็งเต้านมชนิดอักเสบ (inflammatory breast cancer) ซึ่งเป็นมะเร็งชนิดที่พบไม่บ่อย แต่มีความรุนแรงสูง ผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน การรักษามะเร็งเหล่านี้อาจประกอบด้วยหลายขั้นตอน ตั้งแต่การผ่าตัดเอาเนื้อเยื่อหรือเต้านมส่วนที่มีเซลล์มะเร็งออกไป การฉายรังสี (radiation therapy) เพื่อทำลายเซลล์มะเร็งที่หลงเหลือ และการใช้เคมีบำบัด (chemotherapy) เพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นของร่างกาย ในบางกรณี การรักษาอาจรวมถึงการให้ยาต้านฮอร์โมนหรือการรักษาแบบเจาะจงต่อเซลล์มะเร็งเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมโรค
การเข้ารับการตรวจและรักษาจากแพทย์โดยเร็วจะช่วยให้สามารถวินิจฉัยและวางแผนการรักษาที่เหมาะสมได้ หากมีอาการคันหัวนมที่ไม่หายขาด หรือมีอาการอื่น ๆ ร่วมด้วย เช่น มีตุ่มหรือผื่นบนหัวนม หัวนมบวมแดงผิดปกติ หรือมีของเหลวไหลออกจากหัวนม ควรรีบปรึกษาแพทย์เพื่อรับการตรวจเพิ่มเติมและรับการรักษาที่ถูกต้องตามสาเหตุของอาการ